Las longitudes, los fondos y los recuentos que anotar antes de hacer el pedido

Mide el recorrido que hace el cable, nunca la distancia entre las habitaciones

El número que cuenta es la longitud del camino, y el camino es más largo de lo que sugiere el edificio. Un cable que sale de un armario, sube a un falso techo, recorre unas viguetas, baja por una cámara de pared y asoma en una placa de pared ha viajado el doble de la diagonal entre las dos habitaciones, a veces más.

Recórrelo con un cordel o con una cinta larga y suma los tramos. Añade después las bajadas verticales de cada extremo, que son la parte que la gente olvida, y un margen de trabajo en las dos terminaciones para que el panel o la placa de pared puedan sacarse hasta tus manos.

Anota el total de cada tramo por separado. Dos tramos hasta la misma habitación son dos números, no un número duplicado, porque rara vez siguen el mismo camino.

La cifra de cien metros es un canal, y tus latiguillos viven dentro de ella

El cableado estructurado se especifica como un canal: el tramo fijo de la pared más los latiguillos flexibles de cada extremo. El límite publicado para un canal de cobre en las categorías que se usan en viviendas es de cien metros, y está repartido: noventa metros para el enlace permanente entre el panel y la placa de pared, y diez metros en total para los latiguillos de los dos extremos.

Ese reparto es donde se tuercen las instalaciones domésticas. Dos latiguillos largos desde un armario hasta un switch, y otro latiguillo largo desde una placa de pared hasta un escritorio, se comen el margen contra el que se midió el tramo de la pared. Si la parte fija de un tramo ya ronda los noventa metros, el latiguillo de cada extremo tiene que ser corto, y no hay nada en la norma que devuelva esa longitud.

Por debajo de las categorías rige la misma cifra. Es una propiedad del canal, no de una velocidad concreta.

Cuenta los puertos dos veces, y después cuenta los que querrás dentro de dos años

Dos recuentos, y responden a preguntas distintas.

El primero es lo que se enchufa hoy: todos los aparatos fijos de cada habitación, más los puntos de acceso inalámbricos, más el enlace ascendente de vuelta hacia el router. Escríbelo habitación por habitación en vez de como un total, porque el recuento que importa en un switch es el de esa habitación.

El segundo es el recuento para el que habría que cambiar de switch. Un switch de cinco puertos con cuatro aparatos y un enlace ascendente es un switch lleno, y el quinto aparato acaba llegando. Si un tramo va a meterse en una pared para los próximos quince años, termina más pares de los que necesitas ahora: el coste es la mano de obra, y una toma de más no cuesta casi nada mientras la pared está abierta.

Cuando alguno de esos puertos vaya a alimentar un aparato por el cable, cuenta aparte cuántos, y lee el presupuesto total que publica el switch en vez de su cifra por puerto. La potencia por puerto dice lo que un puerto puede ofrecer; el presupuesto dice cuántos puertos pueden ofrecerla a la vez.

Mide un armario en tres dimensiones, y dedícale al fondo la mayor atención

El ancho es la menos interesante de las tres, porque los raíles de montaje están normalizados en diecinueve pulgadas y todo producto de rack se construye para eso. La altura se publica en unidades de rack, cada una de 44,45 mm, y la altura de un aparato es el número de esas unidades.

El fondo es donde se tuercen los pedidos. La cifra que hay que comparar no es el fondo exterior del armario sino su fondo útil por detrás de los raíles de montaje, y lo que tiene que caber ahí dentro es el equipo más su cable de alimentación, más los latiguillos que salen por delante, más el radio de curvatura que esos latiguillos necesitan antes de poder girar. Un armario mural poco profundo se traga un panel de parcheo y un switch compacto y rechaza una unidad de sobremesa apoyada en una balda.

Mide también el hueco de la puerta y la caja de la escalera si el armario es grande. No es una broma sobre muebles: un armario de altura completa se entrega montado.

Anota las unidades de rack antes de anotar el equipo

Suma las unidades que ocupa tu equipo, y añade después las partes que ocupan unidades sin ser equipo: una balda para todo lo que no sea montable en rack, un panel ciego, un panel de parcheo por cada mazo de tramos, y una unidad libre por encima de cualquier cosa que se caliente.

El número de puertos de un panel de parcheo se elige a partir del segundo de los dos recuentos de antes, no del primero, y es el artículo que más merece la pena sobredimensionar, porque añadir uno después obliga a volver a terminar.

Mide las bahías de unidad antes de contar los terabytes

La capacidad es el número por el que la gente compra y el que nunca causa un problema físico. Las medidas que sí lo causan son el formato, la altura y la interfaz.

El formato es la designación de 3,5 pulgadas o de 2,5 pulgadas, y una carcasa indica cuál admiten sus bahías; muchas admiten los dos, con agujeros de fijación distintos para cada uno. La altura es la medida que pilla a la gente en el tamaño pequeño, donde se venden tanto 7 mm como 15 mm, y una unidad de 15 mm no entra en una bahía pensada para una de 7 mm. La interfaz es el conector y el protocolo que hay detrás, y son preguntas distintas: un zócalo con la forma de una tarjeta puede estar cableado para otro bus.

En las tarjetas de estado sólido, las cuatro cifras de una designación como 2280 son una medida y nada más: la anchura en milímetros, y después la longitud. Una tarjeta de la longitud correcta todavía puede llevar una llave para un zócalo que no vaya a hablar con ella, así que la longitud es la primera comprobación y no la única.

La capacidad, cuando llegues a ella, la cita el fabricante en la unidad del fabricante, y una máquina que muestra en unidades de 1024 enseña una cifra distinta para la misma unidad. Las dos son descripciones correctas del mismo material. Anota la cifra del fabricante, en la unidad del fabricante, y compara lo comparable.

Dos medidas que no te toca tomar a ti

Todo lo que afecte a la instalación eléctrica fija —una toma de corriente añadida dentro de un armario, una derivación para un rack, la puesta a tierra de cualquier pieza metálica, o el lado de red eléctrica de un sistema de alimentación ininterrumpida— corresponde a las instrucciones del fabricante del equipo y al reglamento eléctrico vigente donde vives. Mide lo que el equipo necesita, y entrega después esas cifras a alguien cualificado para actuar sobre ellas.

La otra es el calor. La ventilación de un armario y la holgura que un fabricante especifica alrededor de un aparato son cifras publicadas, y un armario dentro de un altillo es un problema térmico distinto del mismo armario en un pasillo. Lee las holguras antes de decidir dónde va el armario, no después.

Guarda los números en un solo sitio, y consérvalos después del montaje

Una página, una columna de nombres y una columna de cifras: cada tramo y su longitud, el fondo útil del armario, el número de unidades y qué ocupa cada una, los puertos por habitación, los tamaños de bahía y qué hay dentro.

Esa página es contra lo que se planificará el próximo cambio de esta red. Sin ella, la próxima persona vuelve a medir el edificio, y esa persona sueles ser tú.