Un switch PoE que alimente de verdad lo que le enchufes

Lee el tipo, no el nombre comercial

La especificación es un número de tipo publicado por el IEEE, y viene con una pareja de potencias.

802.3af, tipo 1: hasta 15,4 W en el puerto del switch, 12,95 W garantizados en el aparato, entregados por dos de los cuatro pares.

802.3at, tipo 2: hasta 30 W en el puerto, 25,5 W en el aparato, con un paso de clasificación adicional mediante el cual la fuente y el aparato se confirman mutuamente. La asignación superior la concede ese intercambio en lugar de darse por supuesta, y por eso dos aparatos que dicen los dos «PoE+» pueden comportarse de forma distinta en un switch que admite uno solo de los dos métodos.

802.3bt, tipos 3 y 4: 60 W y 90 W respectivamente en el puerto, por los cuatro conductores, cada uno con su propia cifra garantizada, menor, en el aparato.

Los nombres impresos en cajas e inyectores —las diversas palabras «plus» y «ultra»— son marketing y no especificación. El número de tipo y las potencias publicadas son lo que permite comparar dos fichas técnicas.

El presupuesto es el número que decide tu instalación

Un switch con ocho puertos PoE homologados a 30 W cada uno no entrega necesariamente 240 W. Su presupuesto total es una cifra aparte, a menudo bastante menor, y es el techo de todo lo que consume a la vez.

Así que el cálculo es: suma lo que exige cada aparato alimentado que pienses conectar, sacado de la ficha técnica de cada aparato, y compara la suma con el presupuesto. Deja después margen, porque los aparatos consumen su máximo en los momentos más inoportunos —un punto de acceso con varios clientes, un aparato arrancando— y un presupuesto gastado al milímetro es un presupuesto que falla de forma intermitente, que es la peor manera de fallar.

Cuando un switch mezcla puertos PoE y puertos sin PoE, comprueba cuáles son cuáles. Es un diseño habitual y sensato, y es también un motivo habitual de que un aparato no arranque.

Ajusta el switch a los aparatos, en ese orden

Trabaja desde el extremo lejano hacia atrás. Enumera lo que hay que alimentar —puntos de acceso en techos, un teléfono, un pequeño aparato que toma corriente por su cable de red— y lee en la documentación de cada uno qué tipo exige.

Un aparato especificado para el tipo 2 no se conformará con una fuente que solo ofrece el tipo 1: o no arranca, o se reinicia una y otra vez, lo que parece una avería del aparato. Comprar el switch primero y descubrir esto después es la secuencia corriente, y merece la pena invertirla.

Comprueba después el tramo. Las dos potencias publicadas se diferencian porque el cable intermedio se lleva una parte, y un tramo largo hasta un desván es donde esa parte es mayor.

La velocidad de puerto y el PoE son decisiones independientes

Un switch puede entregar muchísima potencia por puertos gigabit, o muy poca por puertos multigigabit. Lee la tabla de puertos para la velocidad y la tabla de potencia para la potencia, y no dejes que una insinúe la otra.

Para los puntos de acceso, la velocidad del puerto del switch es el techo de todo lo que pasa por esa unidad. Suele ser un gigabit y suele bastar; la cuestión es saberlo en vez de descubrirlo.

Ruido, calor y dónde puede vivir un switch PoE

Entregar corriente genera calor, así que los switches PoE funcionan más calientes que sus equivalentes sin PoE y llegan a la refrigeración activa con menos puertos. Una unidad con ventilador en el armario de un pasillo va bien; la misma unidad en una balda de un despacho, no.

Lee las exigencias de holgura y ventilación que publica el fabricante antes de elegir la posición, y deja una unidad de rack de espacio por encima del switch si va dentro de un armario.

Los inyectores, y cuándo son la mejor respuesta

Para uno o dos aparatos alimentados, un inyector de un solo puerto entregado con la unidad hace el trabajo por una fracción del precio de un switch PoE, y puede convivir sin problemas al lado de un switch existente.

El switch pasa a ser la mejor respuesta con tres o cuatro aparatos, cuando los inyectores y sus tomas de corriente se han convertido en un estorbo, y cuando empieza a importar tener un solo sitio donde leer el presupuesto total. Todo lo que implique una toma de corriente añadida para alimentar un inyector en un desván o en un armario se rige por las instrucciones del fabricante y por el reglamento eléctrico vigente donde vives.