10GBASE-T y las dos cifras que lo acompañan

Qué define la norma

10GBASE-T transporta diez gigabits por segundo sobre cuatro pares de cobre balanceado, terminados en el mismo conector modular de ocho posiciones que todas las velocidades inferiores. Se publicó como IEEE 802.3an y desde entonces se ha integrado en la norma base 802.3.

Su cifra característica es el alcance frente al grado del cableado. Sobre un canal de categoría 6A o clase EA, está especificado a los cien metros completos. Sobre un canal de categoría 6 ya instalado, el caso lo cubre una guía publicada aparte y no la propia capa física, el alcance se queda muy por debajo de cien metros, y el factor limitante es la diafonía exógena: el acoplamiento entre un cable y sus vecinos dentro de un mazo, que la categoría 6 no especifica y la categoría 6A sí.

La otra propiedad que lo define es el esfuerzo. Hacer pasar diez gigabits por un par trenzado exige un enorme procesamiento de señal en ambos extremos, y eso se traduce en consumo y en calor por puerto, y en una latencia a través del transceptor algo mayor que la de las alternativas ópticas y de cable de conexión directa, de menor alcance.

Lo que no promete

No promete multiplicar por diez una transferencia. La velocidad del enlace es un techo; una copia avanza a la velocidad del elemento más lento de la ruta, que en una red doméstica o de oficina pequeña suele ser el almacenamiento de uno de los extremos.

No promete su alcance completo sobre el cableado que ya esté puesto. El grado del canal instalado es la variable, y a esa pregunta responde un comprobador de cable, no una hoja de especificaciones.

No promete un switch frío. Los puertos de este tipo se calientan, y por eso algunos switches pequeños llevan solo uno o dos, por eso varios son sin ventilador únicamente hasta una temperatura ambiente declarada, y por eso los fabricantes publican una cifra de consumo para la unidad en lugar de omitirla.

No funciona con un solo extremo renovado.

Con qué convive

Negocia a la baja hasta cinco, dos coma cinco y un gigabit y por debajo, así que un puerto de diez gigabits sirve desde el día en que se instala. Comparte su cableado con los tipos de alimentación por Ethernet. Y aparece en forma de transceptor: existen módulos que meten un puerto de cobre de diez gigabits en una jaula que por lo demás alberga fibra o un latiguillo de conexión directa. Esos módulos están entre los más ávidos de energía que puede alojar una jaula, así que los fabricantes de switches indican cuáles admiten: una línea que conviene encontrar antes de comprar uno.