Wi-Fi 6 y la cifra impresa a su lado

Qué define la norma

Wi-Fi 6 es el nombre de certificación de la Wi-Fi Alliance para equipos construidos según IEEE 802.11ax, una enmienda a la norma inalámbrica 802.11. Funciona en las bandas de 2,4 GHz y 5 GHz. El título de la propia enmienda habla de funcionamiento de alta eficiencia, y los mecanismos que contiene se deducen de ahí: van de atender con cortesía a una sala llena más que de empujar a un aparato a ir más rápido.

Las incorporaciones principales merecen nombrarse una a una. OFDMA divide un canal en unidades menores, de modo que una sola transmisión puede llevar datos para varios aparatos a la vez, en lugar de que cada aparato espere su turno para el canal entero. MIMO multiusuario está especificado en los dos sentidos, así que un punto de acceso puede recibir de varios aparatos simultáneamente además de enviarles. La modulación de orden superior mete más bits en cada símbolo cuando la señal está lo bastante limpia para admitirlo. El coloreado de BSS marca las tramas para que un aparato reconozca la red de un vecino y deje de ceder el paso a un tráfico que no es el suyo. El tiempo de activación programado permite que un aparato alimentado por batería y un punto de acceso acuerden cuándo estará despierto la próxima vez para hablar, y por eso la enmienda importa a los sensores y los timbres tanto como a los portátiles. Las anchuras de canal llegan hasta 160 MHz donde la banda y el regulador local lo permiten.

Lo que no promete

No promete el número de la caja. AX3000, AX5400 y los demás son sumas aritméticas de las velocidades teóricas máximas de las radios separadas que hay dentro de una unidad, calculadas a partir de la anchura de canal y del número de flujos tal como los define la norma. Las radios no se suman para ningún aparato concreto, y ningún enlace suelto alcanza el total.

No promete alcance. La enmienda no fija distancia alguna, y los metros cuadrados que se citan en el cartón de un sistema mesh son la estimación del propio fabricante frente a las paredes que él mismo supone.

No promete una mejora por sí sola. OFDMA y la planificación que lo rodea se ganan su sitio cuando muchos aparatos comparten un canal; dos aparatos en un piso tranquilo son el caso en el que menos cambia.

Y no toca la conexión que llega al edificio. Una generación inalámbrica rige los últimos metros, no la línea.

Con qué convive

Un punto de acceso 802.11ax sigue atendiendo a clientes 802.11n y 802.11ac en las bandas que usa, a las velocidades que hablan esos clientes; un teléfono Wi-Fi 6 que se une a una red antigua se une a ella como cliente antiguo. La enmienda no abre por sí misma la banda de 6 GHz: eso es una designación aparte sobre el mismo documento. Del lado cableado, el puerto de enlace ascendente pone un techo que ninguna especificación de radio levanta.