El fabricante de la unidad cuenta un terabyte en términos decimales y muchos sistemas operativos muestran en unidades de 1024 conservando un sufijo de aspecto decimal. Se están usando dos convenciones para una sola unidad, y no se ha perdido nada.
Dos cosas distintas reducen el número de la pantalla, y solo una de ellas es una reducción.
La convención de unidades, que no quita nada
Los fabricantes de almacenamiento cuentan en términos decimales: un kilobyte son mil bytes, un megabyte un millón, un gigabyte mil millones, un terabyte un billón. Ese es el sentido corriente de los prefijos, y así se imprime la capacidad en la caja y en la etiqueta.
Muchos sistemas operativos cuentan en unidades de 1024 en su lugar, porque esa es la granularidad natural del direccionamiento. Algunos etiquetan el resultado con los sufijos binarios de la IEC; muchísimos conservan el sufijo de aspecto decimal mientras hacen aritmética binaria, y de ahí sale toda la confusión.
La consecuencia es que una unidad se muestra con una cifra menor que la de la caja, y la discrepancia crece con la capacidad, porque cada prefijo sucesivo multiplica la diferencia otra vez. Este sitio informa de la cifra que publica el fabricante, en la unidad en que la publica, y no la reformula en la otra convención: no son la misma magnitud y convertir una en la otra inventa un número que el fabricante nunca dio.
Las dos convenciones se distinguen por el sufijo allí donde alguien se molesta: TB frente a TiB, GB frente a GiB. Cuando una pantalla usa el sufijo decimal y la aritmética binaria, ningún sufijo te lo dirá, y solo la aritmética lo hará.
El formateo, que sí se lleva algo
Este sí es real. Un sistema de archivos escribe estructuras propias antes de guardar un solo archivo: un registro de dónde están las cosas, información de asignación, diarios, y espacio reservado en algunos sistemas de archivos.
Cuánto depende del sistema de archivos elegido y de los parámetros con que se creó. Es una reducción auténtica de lo que puedes llenar, es pequeña frente al total en una unidad grande, y es aparte de la cuestión de unidades a la que se le echa la culpa.
Las otras reducciones, donde existen
Una partición de recuperación en una máquina que venía con una ocupa parte de la unidad y normalmente no se ve como espacio libre.
El sobreaprovisionamiento de una unidad de estado sólido es capacidad que la controladora se guarda para su propio uso: nivelado de desgaste, bloques de reserva, recolección de basura. Se aparta antes de presentar la unidad, así que la capacidad anunciada ya está neta de él en vez de reducirse después.
Un nivel de redundancia en un conjunto de varias unidades es con diferencia la mayor de estas, y no es un coste oculto en absoluto: una pareja en espejo presenta la capacidad de un miembro, y un conjunto de paridad renuncia al equivalente de uno o dos miembros según el nivel. Eso es el montaje funcionando como está especificado.
Cómo comparar dos unidades con honradez
Compara las cifras del fabricante entre sí, en la unidad del fabricante. Dos unidades citadas de la misma manera son comparables; la cifra de un fabricante puesta frente a una captura de pantalla de un sistema operativo no lo es, porque las dos cuentan de forma distinta.
Y al planificar espacio, planifica en la unidad que muestre tu máquina, ya que ese es el número que verás llenarse. Simplemente no lo uses para decidir que una unidad se vendió mal.
Las preguntas que surgen antes de un pedido
¿Puede el fabricante contarlo así?
Es el sentido corriente del prefijo. En todas partes fuera de la informática, un kilo son mil y un mega un millón, y los fabricantes de almacenamiento usan los prefijos en ese sentido. La interpretación binaria es la que resulta inusual, y la IEC publicó prefijos aparte para poder distinguir las dos.
¿El formateo se lleva también algo de capacidad?
Sí, y es un asunto aparte de la cuestión de las unidades. Un sistema de archivos escribe sus propias estructuras antes de guardar ninguno de tus archivos, y cuánto ocupan depende del sistema de archivos y de cómo se creó. Esa sí es una reducción real; la diferencia de unidades no lo es.
Última revisión el 10 de septiembre de 2026