Colocar un router y unos puntos de acceso en el edificio que realmente tienes

Dale altura y holgura antes que ninguna otra cosa

Dos reglas de colocación hacen más trabajo que todas las demás consideraciones de esta página, y las dos son gratis.

Altura: pon la unidad arriba, no abajo. Un router en una balda a la altura del pecho cubre una planta mejor que el mismo router en la moqueta detrás de un sofá, porque en la posición baja el propio suelo, los muebles y las personas están todos por medio. Un punto de acceso montado en el techo es la cima de esa lógica, y por eso es la forma en la que acabó asentándose la familia.

Holgura: dale aire por todos los lados. A las radios les afecta mucho más lo que tienen justo alrededor que lo que hay al otro lado de la sala. Una unidad pegada a una pared radia hacia esa pared; una unidad dentro de un armario metálico, detrás de un televisor, encima de una caldera o en un montón de aparatos está recibiendo el encargo de emitir a través del material menos amable de la casa desde una distancia de dos centímetros.

Si una unidad tiene antenas externas orientables, la disposición corriente es abrirlas en vez de alinearlas todas en vertical, para que los aparatos sostenidos en ángulos distintos tengan algo que recibir. Manda la indicación del propio fabricante, y algunas unidades publican una disposición concreta.

Lleva las radios hacia el centro, aunque la línea entre por un borde

La cobertura de una sola unidad decae en todas las direcciones a la vez, así que su posición ideal es el centro de lo que tiene que cubrir: no el centro del plano, sino el centro de donde la gente usa de verdad los aparatos, ponderado por las habitaciones que importan.

Las líneas casi nunca entran a los edificios por el medio. Aquí es donde el principio de cablear primero se paga: un tramo desde el punto de terminación hasta una posición central deja que las radios estén donde deben mientras la línea sigue donde tiene que estar. En una casa de varias plantas, una posición central en la planta intermedia cubre lo de arriba y lo de abajo mucho mejor que la misma unidad en un extremo de la planta baja.

El techo de la planta inferior es la posición en la que nadie piensa y a menudo la mejor disponible, porque una señal cruza un forjado de madera mucho más fácilmente que dos paredes de ladrillo seguidas.

Las tres bandas no viajan igual, y ahí está todo el problema de la colocación

Una unidad moderna mueve radios en más de una banda, y se comportan de forma lo bastante distinta como para que una sola posición sea siempre un compromiso entre ellas.

2,4 GHz llega más lejos y atraviesa mejor la fábrica del edificio. Tiene además el menor espectro, los vecinos más numerosos y la mayor cantidad de aparatos ajenos a la red compartiéndolo, así que es la banda que llega a todas partes y la que está más congestionada cuando llega.

5 GHz transporta más y llega menos, y la frenan mucho más la obra y todo lo metálico. Parte de la banda está sujeta a normas sobre detectar radares y apartarse de un canal, que es un requisito regulatorio publicado y no una avería, y que explica que un aparato cambie de canal por su cuenta de vez en cuando.

6 GHz, allí donde el regulador de tu país lo permite y el equipo está certificado para ello, tiene el mayor espacio y el menor alcance de las tres. Cuánta banda existe se decide donde vives, no en la fábrica.

La consecuencia práctica: una posición elegida para que 5 GHz llegue justito al dormitorio del fondo será una posición desde la que 2,4 GHz llega a los vecinos. Una segunda radio más cerca del dormitorio es la solución; un número mayor en la primera, no.

Coloca una segunda radio justo al otro lado de la pared que da guerra

Cuando una habitación va mal, busca el obstáculo en vez de la distancia. Camina desde el router hacia la habitación y observa dónde la conexión cae en picado: esa caída es una pared, el saliente de una chimenea, una placa con reverso de aluminio o un tabique de perfilería metálica, y casi siempre es una cosa concreta e identificable.

La segunda radio va del lado cercano de ese obstáculo, con camino despejado hacia la habitación de detrás. Ponerla dentro de la habitación mala solo ayuda si puede alimentarse con un cable; un relé colocado en la habitación que pretende rescatar está retransmitiendo a través de la misma pared que causó el problema.

Solapa los puntos de acceso a propósito, y no los dejes pegados uno al otro

Cuando dos o más puntos de acceso cubren un edificio, el error es colocarlos de modo que sus zonas de cobertura apenas se toquen. Los aparatos deciden por su cuenta cuándo pasar de uno a otro, y por lo general se aferran al que tienen hasta que se vuelve francamente malo, así que un aparato que cruza una frontera sin solapamiento pasa la travesía con una conexión que ya se ha deshecho.

Planifica para que las zonas se solapen, de manera que un aparato en el borde de una tenga una alternativa utilizable antes de necesitarla. Después dales a las dos unidades canales distintos, y dales el mismo nombre de red y la misma contraseña, para que moverse entre ellas sea una decisión que el aparato pueda tomar sin que nadie haga nada.

La elección de canal en 2,4 GHz tiene tres respuestas, y en 5 GHz es un intercambio

En 2,4 GHz con la anchura de canal corriente de 20 MHz, solo tres canales no se solapan entre sí: el 1, el 6 y el 11. Cualquier otra elección se solapa parcialmente con dos de ellos, que es peor que compartir uno limpiamente. Así que: elige uno de los tres, y dales canales distintos a los puntos de acceso vecinos.

En 5 GHz y por encima, la elección va sobre todo de anchura. Un canal más ancho transporta más por transmisión y consume más banda, así que hay menos canales para repartir y cada uno se perturba con más facilidad por un vecino. En un bloque de pisos denso, un canal estrecho por el que nadie se pelea da a menudo mejor resultado que uno ancho que se solapa con otras tres redes. Esto es un intercambio, no una mejora, y el ajuste automático de casi todos los equipos lo resuelve razonablemente.

Sea cual sea la anchura, la cifra de clase de la caja no cambia con el canal que elijas. Esa cifra suma las velocidades teóricas máximas de todas las radios de la unidad, calculadas a partir del canal más ancho y del número completo de flujos que define la norma; describe el embalaje, no el enlace.

Un repetidor va donde la señal todavía es buena, no donde es mala

Un repetidor recibe y vuelve a emitir, así que todo lo que manda hacia adelante ya ha cruzado el aire una vez. Ponlo donde la señal del router siga siendo sólida y donde su propia emisión pueda alcanzar la zona mala, lo que suele ser bastante antes de la zona mala, no dentro de ella.

El coste es tiempo de aire, y es inevitable en cualquier cosa que retransmita con una sola radio: la misma banda lleva las dos mitades de la conversación. Las unidades que reservan una radio aparte para el enlace de vuelta al router se libran de eso, a cambio de dinero, y un nodo alimentado por un cable Ethernet se libra del todo porque ya no queda nada que retransmitir.

Comprueba el resultado recorriendo el edificio, no leyendo una barra

El último paso es el que convierte todo lo anterior de teoría en decisión. Recorre cada habitación con un aparato que muestre una cifra de señal, ponte donde la gente se sienta de verdad, y anota lo que ves, incluidos los pasillos y las escaleras, que es donde los aparatos deciden cambiar de punto de acceso.

Hazlo una vez antes de mover nada, para tener un punto de partida, y otra vez después. Dos colocaciones comparadas con el mismo recorrido son una prueba real sobre tu edificio; una hoja de especificaciones es una prueba sobre el laboratorio de otra persona.

Cualquier cosa que afecte a la instalación eléctrica fija —una toma de corriente añadida para alimentar una unidad de techo, o trabajo de red eléctrica en un desván— se rige por las instrucciones del fabricante y por el reglamento eléctrico vigente donde vives, y corresponde a alguien cualificado para hacerlo.