La unidad que guarda la copia que sí echarías de menos

Empieza por el montón, no por el total

Una rutina de copias que intenta cubrirlo todo va lenta, llena su destino y acaba apagada. Separa lo que no se puede reemplazar —fotografías y vídeo de personas, documentos que escribiste, registros, todo lo hecho en vez de descargado— y dimensiona la unidad en torno a eso más el crecimiento más las versiones.

Un segundo nivel de material caro pero reemplazable —una colección de contenidos extraída de discos, archivos de proyecto que podrían rehacerse con esfuerzo— también merece copiarse, y merece copiarse con menos ceremonia.

Todo lo que puede descargarse otra vez no pertenece a ninguno de los dos. Excluirlo es lo que convierte un problema de capacidad imposible en una compra corriente.

La especificación que nadie cita: si puede desconectarse

Todo lo que está montado de forma permanente lo alcanza cualquier cosa que llegue a la máquina, incluido un programa que se ejecute con tus propios permisos. Esa es la propiedad que hay que romper al menos en un sitio.

Una unidad que se enchufa, recibe la copia y se vuelve a desenchufar no está de moda y es eficaz. Para un montón que crece despacio, hacerlo una vez al mes es una defensa auténtica contra la clase de suceso que ningún esquema de redundancia toca. Dos unidades rotando entre dos sitios es todavía mejor, porque una de las dos está siempre fuera del edificio.

Esa sola consideración es la razón de que una unidad externa llana gane a menudo a un montaje más sofisticado para este trabajo concreto.

Dónde debería vivir la copia

Al lado de la máquina, conectada de forma permanente, es lo más cómodo y lo más débil. Cubre el fallo de una unidad y nada más de lo que le pase al edificio.

En un cajón, conectada cuando se usa, cubre además los programas hostiles y el borrado accidental.

En otra dirección —la casa de un familiar, un lugar de trabajo, un servicio remoto— cubre el edificio entero: robo, incendio, agua. Esta es la parte de la convención que la gente se salta y la parte que cuenta cuando cuenta.

Un montaje doméstico sensato es una unidad conectada por comodidad y otra rotando para lo demás. Cuando en su lugar se usa un servicio remoto, las preguntas que hay que hacerle a su documentación son cuánto tiempo sigue siendo recuperable un archivo borrado y si una cuenta comprometida puede borrar lo que guarda.

Carcasa externa o unidad interna

Las dos son destinos de copia válidos y tienen puntos fuertes distintos.

Una unidad interna en un sobremesa es silenciosa, barata por terabyte, está siempre disponible y es fácil de programar. Comparte la fuente de alimentación de la máquina y todo lo que llegue a la máquina, así que es una buena primera copia y una mala copia única.

Una unidad externa puede desenchufarse y moverse, que es todo el argumento. Lee la conexión —la generación del puerto y el cable— porque copiar una colección grande por un enlace lento es una copia que se lleva la noche entera, y fíjate en si se alimenta del puerto o de un adaptador de red, ya que una unidad alimentada de la red significa una cosa más que llevar encima.

Las unidades mecánicas siguen siendo donde está la capacidad, y un destino de copia es precisamente la carga a la que no le importa el tiempo de acceso.

Versiones, no solo un espejo

Una copia que replica fielmente el estado actual de una carpeta replicará fielmente un error. Si un archivo se sobrescribió el martes y la copia se ejecutó el martes por la noche, las dos versiones son ahora la equivocada.

Así que los ajustes que hay que mirar en el programa que uses son cuántas versiones anteriores se conservan, hasta dónde llegan hacia atrás, y cuánto espacio pueden consumir. Esas versiones son lo que recupera un archivo que alguien guardó encima, y existen únicamente mientras la unidad tenga sitio para ellas, y por eso el margen forma parte del cálculo de capacidad y no es un detalle.

Automatízalo, y entérate después de cuándo se para

Una rutina sin automatizar sobrevive unas pocas semanas de vida corriente. Prográmala, y añade después el paso que la gente se salta: un aviso cuando falla, enviado a un sitio que leas de verdad.

Una rutina que se paró en silencio hace cuatro meses es peor que ninguna, porque se han tomado decisiones dando por hecho que funcionaba. Pon un recordatorio en un calendario para mirar las copias cada trimestre, y restaura una carpeta ya que estás.

Lo que la unidad de esta página no puede hacer

No puede convertir una carcasa con unidades redundantes en un sitio seguro para los archivos, porque eso nunca fue lo que hacía la redundancia. Y no puede ayudar si nunca se ha probado. Una copia desde la que nadie ha restaurado es una copia de la que nadie sabe nada, y el momento del descubrimiento es siempre el peor momento disponible.