Tender un cable dentro de una pared, y terminarlo para que aguante

Usa cable rígido para el tramo y multifilar para los latiguillos

Los dos no son intercambiables, y la razón es mecánica antes que eléctrica.

Un conductor rígido es un solo hilo. Es lo que quiere un tramo fijo: se termina limpiamente en los contactos de desplazamiento de aislamiento de un módulo keystone o de un panel de parcheo, mantiene su posición, y aguanta el aplastamiento de una placa de pared sin deformarse. No le gusta que lo flexionen una y otra vez, que es justo lo que un tramo fijo nunca le pide.

Un conductor multifilar son muchos hilos finos. Se dobla sin fatigarse, que es lo que necesita un latiguillo entre una placa de pared y un portátil, y no asienta de forma fiable en los contactos diseñados para un hilo rígido.

Por tanto: cable rígido desde el armario hasta la placa de pared, y latiguillos multifilares de fábrica en los dos extremos. Comprar una caja de cable rígido y crimpar conectores en sus dos extremos es el montaje que produce fallos intermitentes un año después, y lo intermitente es la peor clase de fallo.

Decide la categoría una sola vez, para el edificio entero

Una categoría es un grado que el canal terminado tiene que cumplir, escrito en términos de frecuencia, pérdida y diafonía. Pertenece al enlace, no a la funda donde van impresas las palabras: un cable de categoría 6A terminado en módulos de categoría 5e te deja un canal de categoría 5e y una bobina de cable cara.

Elige un grado, y compra después módulos, paneles y placas de pared homologados para él. Mezclar grados dentro de un tramo es la manera más habitual de gastar dinero en una especificación y no recibirla.

El apantallamiento es una decisión aparte de la categoría, y lleva una condición: un cable apantallado solo se gana su sitio cuando la pantalla es continua a través de los módulos, del panel y del equipo, con un camino a tierra que definen las instrucciones del fabricante. Un cable apantallado terminado en módulos sin apantallar es un canal sin apantallar que costó más trabajo instalar. En casi todas las viviendas, el cable sin apantallar de una categoría adecuada es la respuesta corriente, y la excepción es un tramo que no tiene más remedio que viajar al lado de algo ruidoso.

Planifica el recorrido sobre el papel, y después tira con suavidad

Averigua por dónde entra y sale el cable, qué atraviesa y junto a qué pasa, antes del primer agujero. Después, dos cosas gobiernan el tirado, y las dos las publica el fabricante del cable en vez de inventarse en obra.

La primera es la tensión de tirado. Los fabricantes indican un máximo, y superarlo estira los conductores y altera el trenzado del que depende la categoría. En la práctica: tira a mano, nunca con un cabrestante ni con un coche, y nunca en una esquina; en las esquinas se acompaña el cable.

La segunda es el radio de curvatura. Los fabricantes publican un mínimo, normalmente como un múltiplo del diámetro exterior del cable, y un cable doblado más cerrado que eso ha visto cambiar su geometría de forma permanente. El sitio donde ocurre no es el recorrido largo, sino los últimos diez centímetros por detrás de una placa de pared, donde el instalador ha metido la holgura a la fuerza en una caja de empotrar poco profunda.

Tira más cable del que dice la medida. La holgura en los dos extremos es lo que permite terminar una segunda vez cuando el primer intento falla una prueba, y el primer intento a veces falla.

Termina en un módulo o en un panel, y crimpa un conector solo si no hay más remedio

En una placa de pared, un módulo keystone es la terminación correcta; en un armario, un panel de parcheo es la misma idea en cantidad. Los dos usan contactos de desplazamiento de aislamiento, que cortan el aislante según se empuja el conductor hasta el fondo, y los dos están diseñados en torno al cable rígido.

Crimpar un conector directamente sobre un tramo es el montaje que hay que evitar cuando cabe un módulo. Es más difícil de hacer de manera repetible, deja desprotegido el extremo del cable, y convierte cualquier cambio futuro en ese extremo en un nuevo crimpado. Cuando un conector es de verdad la respuesta —un tramo hasta un aparato sin sitio cerca para una placa de pared— usa conectores adecuados al tipo de conductor y al diámetro exterior del cable, y una crimpadora que asiente los ocho contactos de una sola vez.

El conector de paso, en el que los conductores asoman por delante y la herramienta los recorta, existe porque facilita comprobar el orden. Sigue siendo un crimpado, y sigue necesitando el conector adecuado para el cable adecuado.

Conserva el trenzado hasta el contacto mismo

Este es el paso que separa un tramo que certifica de un tramo que más o menos funciona, y no cuesta nada.

Cada par del cable está trenzado a su propio paso, y ese trenzado es lo que cancela la interferencia entre él y sus vecinos. Cada milímetro de conductor destrenzado en la terminación es un milímetro sin cancelación. Así que: pela solo la funda que el módulo necesite, mantén los pares trenzados tan cerca de los contactos como permita la propia disposición del módulo, y destrenza únicamente la última parte que tiene que quedar plana.

De ese mismo principio salen dos costumbres. No peles una cola larga de funda para ordenar los hilos con más comodidad: ordénalos cortos. Y no aprietes en exceso las bridas del mazo que va detrás del panel; una brida apretada hasta marcar la funda ha cambiado la separación de los pares de dentro. Las bridas de velcro, cerradas con holgura, sujetan un mazo perfectamente.

Etiqueta los dos extremos antes de cerrar nada

Escribe el mismo identificador en el puerto del panel y en la placa de pared, con rotulador permanente sobre la funda del cable además de en la ventanilla de la etiqueta. Un tramo sin etiqueta es un tramo que alguien rastreará con una sonda de tonos dentro de cinco años, y rastrear lleva muchísimo más tiempo que etiquetar.

Numera los puertos en un orden que siga el edificio y no el orden en que te tocó terminarlos, y pon un mapa impreso por dentro de la puerta del armario.

Prueba cada tramo antes de pasar al siguiente

Termina los dos extremos, ponle a la pareja un comprobador de mapa de cableado, y confirma que los ocho conductores llegan adonde deben, en los pares correctos, sin nada cortocircuitado y sin nada cruzado. Esa es la clase de fallo que introduce una terminación, y se arregla muchísimo más deprisa mientras las herramientas siguen fuera.

Probar al final del día, después de ocho tramos, significa encontrar un fallo y no saber cuál de las ocho terminaciones lo causó. Probar sobre la marcha significa encontrarlo con las manos todavía puestas.

Una comprobación de mapa de cableado no es una certificación de categoría. Certificar un canal contra un grado exige un instrumento que mida pérdida y diafonía contra los límites publicados, y esa es la herramienta que trae un instalador.

Donde el tramo pasa cerca de la instalación fija, las reglas no son nuestras

La separación respecto al cableado eléctrico, qué puede atravesar un sector de incendio, qué materiales de funda exige un recorrido, las perforaciones de un forjado o de un techo, y absolutamente todo lo que afecte a la instalación eléctrica fija se rigen por el reglamento eléctrico y de edificación vigente donde vives, y por las instrucciones del fabricante de los productos implicados. Esas reglas cambian de un país a otro y no son cuestión de preferencias. Planifica el recorrido, y encarga después todo lo que toque la instalación fija a alguien cualificado para hacerlo.